प्राचीन समय की बात है। मानसरोवर में बहुत-से हंस रहते थे। उन हंसों में दो स्वर्ण हंस बहुत प्रसिद्ध थे। उनमें से एक हंस उनका राजा था और दूसरा उसका सेनापति था। सेनापति का नाम सुमुख था।

सुमुख अपने राजा के प्रति बहुत निष्ठावान और स्वामीभक्त था। वह हमेशा अपने स्वामी की रक्षा और सेवा के लिए तैयार रहता था।

एक दिन वाराणसी के राजा को स्वर्ण हंसों के बारे में पता चला। वह उन सुंदर हंसों को पकड़ना चाहता था। उसने एक सुंदर सरोवर बनवाया और वहाँ हंसों को आकर्षित करने की व्यवस्था की।

कुछ समय बाद हंस उस सरोवर में पहुँच गए। राजा ने हंसों को पकड़ने के लिए एक निषाद को भेजा। निषाद ने सरोवर में जाल बिछा दिया।

एक दिन हंसों के राजा का पैर जाल में फँस गया। हंसराज ने अपने साथियों को वहाँ से उड़ जाने के लिए कहा, ताकि वे बच सकें। सभी हंस वहाँ से उड़ गए।

लेकिन सुमुख अपने स्वामी को छोड़कर नहीं गया। वह अपने राजा के पास ही रहा। हंसराज ने उसे भी वहाँ से चले जाने के लिए कहा, लेकिन सुमुख ने अपने स्वामी का साथ छोड़ने से मना कर दिया।

सुमुख ने कहा कि वह अपने स्वामी को संकट में छोड़कर नहीं जा सकता। यदि अपने स्वामी की सेवा करते हुए उसके प्राण भी चले जाएँ, तो यह उसके लिए गर्व की बात होगी।

सुमुख की स्वामीभक्ति देखकर निषाद बहुत प्रभावित हुआ। उसके मन में परिवर्तन आया और उसने दोनों हंसों को मुक्त कर दिया।

हंसराज और सुमुख निषाद के साथ राजा के पास पहुँचे। निषाद ने राजा को पूरी घटना बताई। राजा भी सुमुख की स्वामीभक्ति से बहुत प्रभावित हुआ।

इस प्रकार सुमुख ने अपने व्यवहार से यह सिद्ध किया कि सच्चा सेवक कठिन समय में भी अपने स्वामी का साथ नहीं छोड़ता।